Veli Pekka Toropaisen teos valottaa turkulaista elämänmenoa kolmentoista pyövelin kautta heidän kertoessaan työtehtävistään ja elämästään. Näiden lisäksi teoksessa on 39 tuomitun tarinat. Tuomionsa ovat aikoinaan saaneet niin humalaiset rellestäjät, kelvottomat papit kuin petolliset puolisot sekä itsensä surmaajat ja lapsensa murhaajat.

Tuomioihin johtaneiden tekojen taustat tulevat hyvin ilmi, sillä oikeudessa kuultiin lukemattomia todistajia, jotka kuvailivat tapahtumia tarkasti tai kuulopuheiden perusteella. Kaupungissa asuttiin tiiviisti ja rikoksille löytyi yleensä runsaasti todistajia, sillä tavallisuudesta poikkeavat äänet saivat ihmiset valppaiksi.
Laajojen todistajakertomusten kautta aukeaa mielenkiintoinen ikkuna kaupunkiyhteisön jokapäiväiseen elämään.

Tapahtumat ovat monipolvisia ja meno on välillä aika päätöntä.

Teoksen kirjoittaja Veli Pekka Toropainen (FT) on aiemmin kirjoittanut suuren suosion saaneen 39 tarinaa 1600-luvun turkulaisnaisista -teoksen ja nyt saman aikakauden elämää tarkastellaan pyöveleiden toiminnan kautta. Mestauskertomusten lisäksi teoksessa on 39 tuomitun tarinat. Nämä kaikki perustuvat osittain sanatarkasti 1600-luvun oikeuspöytäkirjoihin.