Kirjan tarkoituksena on selventää ja rikastaa ajatusta ihmisarvosta (engl. human dignity) ja sen kunnioittamisesta. Kirja pureutuu ihmisarvon merkitykseen kolmella tasolla: arvoteoreettisella (tai metaeettisella), normatiivisella ja käytännöllisellä eli soveltavalla tasolla. Kirja on kirjoitettu kaikille ihmisarvosta ja sen merkityksestä kiinnostuneille.

Kirjan uutuusarvo suomalaista akateemista keskustelua ajatellen on se, ettei tällaista keskustelua ole suomen kielellä vielä juurikaan käyty. Kirjan uutuusarvo moraalifilosofista keskustelua ajatellen löytyy sen tavassa jäsentää ihmisarvoajattelua sekä sen puolustamassa normatiivisen etiikan tulkinnassa, jota nimitän arvokkuusetiikaksi eli dignitismiksi.

Teos on tarkoitettu yhtä lailla tutkimuskäyttöön kuin oppimateriaaliksi yliopistoihin ja ammattikorkeakouluihin. Lukion elämänkatsomustiedon ja filosofian oppikirjojen kirjoittajat voivat hyödyntää ja jalostaa kirjan ajatuksia ja käsitteitä lukion vaatimuksiin soveltuviksi. Kirja soveltuu myös muuhun käyttöön (esimerkiksi avuksi poliittiseen keskusteluun tai lainsäädäntötyöhön).