Neuvostoliitto lähetti jatkosodan aikana Suomen maaperälle vahvasti aseistautuneita partisaaniosastoja, jotka surmasivat Pielisen ja Petsamon välisellä raja-alueella yhteensä noin 170 siviiliä. Parikymmentä ihmistä katosi ja 54 haavoittui. Hävitysiskuja oli edesauttamassa NKVD:n eli sisäasiainkansankomissariaatin Karjalan rintaman vakoiluorganisaatio.

Poliittisten syiden vuoksi uhrien omaiset ja muut rajaseudun asukkaat joutuivat kantamaan surunsa, pelkonsa ja traumansa yksin. Avoin keskustelu partisaanien rikoksista alkoi vasta 1990-luvulla.

Käänteentekevää tutkimuksille on ollut Veikko Erkkilän pääsy Venäjällä partisaaniveteraanien puheille, partisaanitoiminnan arkistotietojen äärelle ja yhteistyöhön useiden venäläisten sotahistorian tutkijoiden kanssa.