Helmi Krohn (1871-1967) oli suomalaismielisen kulttuurisuvun kasvatti, kirjailija, kääntäjä ja toimittaja. Hänen isänsä Julius Krohn kuului keskeisiin kulttuurifennomanian vaikuttajiin ja toimi perustamansa suomalaisen kansanrunoustieteen professorina. Vuonna 1891 Helmi Krohn avioitui kielentutkija E.N. Setälän kanssa. Tässä teoksessa tarkastellaan Helmi Krohnin elämää hänen syntymästään vuoden 1913 henkiseen murrokseen saakka. Suomen historian dosentti Vesa Vares on hyödyntänyt tutkimuksessaan erityisesti Helmi Krohnin kirjekokoelmia. Näkökulmana teoksessa on 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun sivistyneistön ihanteisiin kuulunut velvollisuusetiikka, jossa uhrautuminen, vastuu, korkea moraali ja itsekuri olivat avainasemassa.