Cristóbal Colón no fue nunca a la universidad ni tampoco frecuentó algo parecido a una escuela naval. Sus conocimientos náuticos los aprendió ejerciendo el oficio. De muy joven, recorriendo las costas mediterráneas y, más tarde, enrolado como marinero en naves que recorrían las costas del norte de Europa y las africanas o frecuentaban los archipiélagos atlánticos.