Kunnat ovat aina kantaneet viimesijaisen vastuun työttömien toimeentulosta mutta niillä on ollut myös työllistymiseen liittyviä tehtäviä. Aktiivisen sosiaalipolitiikan myötä tuo tehtävä on laajentunut. Kunta on ratkaisevan tärkeä toimijaosapuoli silloin kun haetaan pitkän aikavälin ratkaisuja vaikeasti työllistyvien kysymykseen.