Koodinimi XIII on eksyksissä sekä henkisesti että fyysisesti. Hän, luutnantti Jones sekä kersantti Betty yrittävät päästä ihmisten ilmoille paikasta jonne päätyivät "Iskuryhmä" -albumin päätteeksi. Samaan aikaan Yhdysvalloissa käynnistellään "Hälytystilaksi" nimettyä suursotaharjoitusta. Salamurhatun presidentti Sheridanin isän, Henry Sheridanin, hautajaisissa tapahtuu välikohtaus, kun Henryn nuorempi poika, juuri presidentti-ehdokkaaksi ilmoittautunut Wally Sheridan yritetään murhata.

Kansallisen turvallisuuden nimissä kaikki epäilyttävät henkilöt pidätetään, myös eversti Carrington, XIIIn esimies. XIII ja hänen ystävänsä joutuvat pitämään kiirettä estääkseen sotaharjoitusta muuttumasta todelliseksi hätätilaksi.