Los mercados de la Mixteca son colectividades vibrantes y dinámicas que funcionan y forman parte del macrocontexto de la globalización, desde el consumismo hasta el movimiento mundial de productos y personas.

Por lo general, la historia económica más formal deja mudos a los actores que definen esta economía: los comerciantes. Por medio de sus relatos, este libro documenta una historia informal que ha sido poco registrada. Cincuenta entrevistas, hechas entre 2004 y 2006 en algunas de las plazas principales de la Mixteca Alta, forman el eje central del libro. Son las historias de emprendedores mexicanos, que por ser tan personales y reales son estimulantes, alarmantes y atractivas a la vez. Por un lado, son analizadas desde la perspectiva del mercader individual, su agencia local y personal, y por otro lado, desde un punto de vista diacrónico, ya que se presentan, en la medida de lo posible, datos históricos que documentan historias de la vida de los mercaderes y de los mercados de la época precolonial, colonial y del siglo XIX.

Además, se han incorporado una serie de mapas detallados de varios centros comerciales locales importantes de la Mixteca, como por ejemplo el mercado de Tlaxiaco, Chalcatongo, Yanhuitlán, Teposcolula y Coixtlahuaca.