Al pie de Sierra Morena, en las faldas de Yebel al-Arus o Monte de la Desposada y en rozando el valle del Guadalquivir con sus almuzaras, la situación de Medina Azahara es de tal privilegio, que el mundo entero giró a su alrededor en la época de mayor esplendor que conocimos en la Península.
Con más de 350 imágenes a todo color, que muestran cada uno de los puntos de interés del yacimiento, Antonio Vallejo Triano, director del Conjunto Arqueológico desde 1985, nos presenta una obra que es el resultado de largos años de documentación, investigación y reflexión en torno a los restos arqueológicos de la ciudad califal, y que se convertirá sin duda en la referencia indiscutible en todo lo que concierne al conocimiento arqueológico, histórico y cultural de la joya omeya, la ciudad palaciega levantada por Abderramán III como testimonio de la grandeza de su imperio, que fue «el más hermoso sueño derribado por los hombres».
El libro ofrece una visión arqueológica integral sobre el conjunto de estructuras que conforman Medina Azahara, mostrando de esta forma el significado de cada una de ellas y dándonos una visión global y orgánica sobre la historia de sus construcción, sus usos y su redescubrimiento a lo largo del siglo XX. Este enfoque, centrado en la interpretación de los restos que configuran la trama urbana del complejo palaciego y que, sin duda, no agota todas las posibilidades de investigación, es el que vertebra los sucesivos capítulos de este trabajo y el que constituye el hilo conductor de la interpretación que a lo largo de él se desarrolla.
La milenaria ciudad, que empezó a construirse bajo el mandato del califa Abderramán III en 936, tiene muy avanzada su candidatura como Patrimonio de la Humanidad ante la UNESCO. Además, el Conjunto Arqueológico ha recibido recientemente el prestigioso premio Aga Khan de Arquitectura por la concepción del nuevo Museo de Madinat al-Zahra.