L'onomastique des Epigrammes de Martial permet de mener,
pour la premiere fois, une etude a la fois linguistique et litteraire
des noms propres dans un corpus latin. La variete des emplois proposes
par Martial permet egalement d'etablir une typologie et une methode
d'analyse susceptibles de servir a toute forme d'onomastique litteraire.
En nous appuyant sur la recherche linguistique moderne, nous organisons
notre etude a partir des concepts de notoriete et
d'emploi : le referent onomastique est notoire ou non, ce qui
determine les deux parties de notre ouvrage ; les emplois du nom propre
constituent les sous-parties. Sont notoires pour Martial tous les noms
dotes d'un referent associe, et dont le lien referentiel est stable. La
notoriete sociale joue sur la mise en scene des
personnes " reelles " au sein du monde flavien (dont toutes les strates
sont representees), ce qui permet un balayage prosopographique des
individus. Quant a la sphere culturelle de notoriete,
elle introduit l'exemplum, modele traditionnel que Martial
subvertit volontiers. Les noms notoires sont les seuls a pouvoir
supporter des modifications rhetoriques et tropiques : ce sont les
emplois metaphoriques (a visee satirique : un Caton,
une Lucrece) et metonymiques (plus poetiques). Dans la
seconde partie, nous avons regroupe les noms sans notoriete,
c'est-a-dire a referent fictif. Martial seul les choisit, mais pas au
hasard : nous distinguons ainsi un emploi mimetique, qui imite en partie
un referent notoire (par ex. le nom Hippocrates pour un
medecin porte sur la boisson) ; un emploi typique, par inter- ou
intra-textualite onomastique (par ex. quand Martial joue avec la Lesbia
de Catulle) ; des emplois mimetiques secondaires (sociolinguistiques et
poetiques) ; l'emploi signifiant, enfin, qui double la reference par un
signifie lexical reconnaissable dans le nom propre (Chione <
gr.: `la neige'). C'est au sein de ces emplois que se developpe le mieux
la verve martialienne. Si certains d'entre eux s'inscrivent dans une
longue tradition litteraire, Martial y fait preuve d'une richesse et
d'une originalite inegalees.