Keitä Välimeren yli matkaavat siirtolaiset ja pakolaiset ovat? Miksi he lähtevät uhkarohkealle matkalle yli meren, jonka toisella puolen odottava tulevaisuus jää hämärän peittoon? Suurelle yleisölle välittyvä kuva näistä ihmisistä jää yleensä yksipuoliseksi ja uhkakuvin värittyneeksi.

Lehdissä venesiirtolaisista puhutaan tulvana ja luetellaan hukkuneiden lukumääriä. Viranomaisten puheessa korostuvat usein rajojen valvonta ja turvallisuuden takaaminen. Todellisuudessa Välimeren yli matkaavat ovat hyvin heterogeeninen ryhmä - joillakin syy lähtöön on poliittinen vaino kotimaassa, toiset pakenevat kuivuutta ja kolmannet köyhyyttä.

Välimeren venesiirtolainen -kirja tehtiin, koska Suomen Pakolaisavussa koettiin, että tämän ilmiön käsittelyyn tarvitaan uudenlaisia näkökulmia. Ongelmana ei pidetty pelkästään näkökulman yksipuolisuutta vaan myös sitä, että erilaiset näkökulmat eivät kohtaa toisiaan. Tämän kirjan tarkoituksena on saattaa hajanaiset äänet yksien kansien väliin, jolloin ilmiöstä saa monipuolisemman kuvan. Vierekkäin esitetyt toisistaan poikkeavat näkemykset toivon mukaan myös herättävät keskustelua ja uusia ajatuksia.