I 1500-talets Tyskland under en tid av sociala omvälvningar och religionskrig utspelar sig den passionerade och tragiska kärlekshistorien mellan landsknekten Ruprecht och den djävulsbesatta Renata, som till slut hamnar i den obönhörliga inkvisitionens händer. En brygd av ockultism och demoner, sexuell utlevelse och innerlig religiositet, som ligger till grund för Prokofievs opera med samma namn.