Cherchant a mettre en evidence la profonde coherence interne de l'oeuvre romanesque de Joseph Roth, qui s'articule autour d'une thematique centrale de l'aspiration a la totalite et du constat symetrique de l'insurmontable fragmentarite du reel, ce livre etudie les quinze romans laisses par l'ecrivain autrichien. Cinq grands points thematiques sont analyses selon l'optique retenue: l'interpretation historiographique des evenements, la souffrance de l'homme face a l'histoire, la lecture des signes du temps, la lecture des signes du monde, et l'impossibilite d'une quete de la verite. Un sixieme et dernier chapitre tente de degager les grandes lignes d'une poetique romanesque qui decoule en partie de cette interrogation sur la totalite et la fragmentarite, et qui privilegie resolument un regard narratif centre sur la dignite du particulier et des existences individuelles, ultime refuge du sens.