Ce travail part du presuppose que les "Reflexions" de Canetti sont d'une part la clef pour comprendre l'oeuvre entiere de cet auteur, d'autre part qu'elles sont le genre absent de toute la production canettienne, la poesie. La premiere partie de ce livre tente de demontrer qu'elles constituent en fait un -genre- nouveau, celui des -reflexions- qui se distingue des fragments et des notes ou carnets. Les caracteristiques de ce que Ralph Heyndels nomme une -esthetique de la discontinuite- servent de fil conducteur a l'etude des "Reflexions," esthetique visant a mettre en cause les assurances ideologiques de l'idealite occidentale en refusant les notions de linearite, de causalite, de completude et de teleologie.
Ces criteres d'analyse une fois determines, il a fallu s'interroger sur la situation du texte des "Reflexions." A bien des egards d'ailleurs, "Masse et puissance" obeit deja a une esthetique discontinue etant donne que Canetti refuse de se soumettre aux criteres habituels de scientificite faisant de son ouvrage une oeuvre inclassable.
Issues de cette matrice, les "Reflexions" exemplifient cette esthetique: le sujet se depossede de son enonce, il met en jeu des disruptions stylistiques, logiques et semantiques, l'histoire et la philosophie comme systemes sont les ennemis privilegies. Canetti, fidele en cela a sa maxime -"Un poete a besoin d'ancetres"-, cherche dans la litterature mondiale les -modeles- de son ecriture: il les trouve a l'oree de notre civilisation. En Allemagne, le modele principal reste Lichtenberg et ses "Sudelbucher," mais Nietzsche et Karl Kraus ne sont pas a negliger en tant que modeles -negatifs-."