Depuis le debut des reformes en 1978, l'Etat-Parti chinois a diminue son emprise sur la societe et a accorde aux organisations non-gouvernementales (ONG) un nouvel espace de liberte. Mais, en meme temps, il a limite leur marge de manoeuvre de facon significative. Quelles sont les raisons qui expliquent cette strategie apparemment contradictoire ? Pour repondre a cette question cette recherche a ete fondee sur l'hypothese suivante: d'une part les ONG sont necessaires pour remplir le vide laisse par l'Etat dans le social, mais d'autre part elles representent une menace pour le pouvoir du Parti.
Cette recherche se base sur l'observation participante, des entretiens avec les fondateurs et le personnel d'ONG chinoises et etrangeres, des representants de la societe civile, des autorites publiques et des universitaires specialistes du domaine, ainsi que sur des sources secondaires.