Uotila tutki käsityöläisiä autonomian ajan maaseudulla. Mitä oli olla käsityöläinen aikakaudella, jolloin kaikki kulutustavarat tehtiin käsin ja kaikilla oli jonkinlainen valmius valmistaa tarve-esineitä? Väitöskirjan tulokset osoittavat, että 1800-luvun alkupuolella maaseudulla toimi paljon enemmän käsityöläisiä kuin aikaisemmissa tutkimuksissa on tullut ilmi. Tutkimus pohjautuu laajaan prosopografiseen (elämäkerralliseen) analyysiin vanhan ja perinteikkään maaseutupitäjän, kaakkoishämäläisen Hollolan, käsityöläisistä yhden sukupolven ajalta Venäjän vallan alkupuolella.