Millioner Dzhess Trensmir najden ubitym v sobstvennom londonskom dome. Dver ego komnaty okazalas zapertoj snaruzhi, a kljuch - lezhaschim na stole pogibshego. Tut zhe, na polu, sledstviem obnaruzhen malenkij blestjaschij predmet: obyknovennaja, tolko lish slegka sognutaja bulavka, "no eto bylo edinstvennoe ee otlichie ot milliona takikh zhe bulavok"! Kakuju rol stol banalnaja kantseljarskaja meloch igraet v smerti Trznsmira, tainstvenno svjazannogo s Kitaem, gde on kogda-to sluzhil, i s krasavitsej aktrisoj Ursuloj Erdfern, v obschestve kotoroj starika videli kazhduju noch?