Sivistystoimenjohtaja Martti Piha menettää virkansa kuntaliitosten seurauksena ja asustelee mökillään Tampereen lähellä - naapurinaan entinen alaisensa Mauno Joenpää. Paikkakunnan rauhaa uhkaa riita jätevesien käsittelyyn liittyvästä miljoonahankkeesta, jonka kiihkeänä vastustajana Mauno tunnetaan.

Kun Mauno löytyy kuolleena Martin kalaverkkoon ajautuneena, panokset tapauksen ympärillä kasvavat. Miten tihutyö vesilaitoksella ja surma liittyvät toisiinsa? Vai olisiko murhan motiivia etsittävä pihapiiristä? Martti Piha alkaa penkoa isokenkäisten salaisuuksia komisario Jaana Alalammen kanssa ja joutuu itsekin hengenvaaraan.

Unto Katajamäki on valinnut kolmannen jännitysromaaninsa tapahtumapaikaksi Pirkanmaan. Ajankohtainen ympäristönsuojelu kytkeytyy poliittiseen kähmintään ja solmuisiin ihmissuhteisiin.

Lähellä pintaa kellui verkon silmukassa ihminen kasvot alaspäin...