Der Yangtze ist die natürliche Lebensader Chinas, sein 6380 km langer Verlauf eine Parabel der von krassen Gegensätzen geprägten Geographie, Kultur und Geschichte dieses Landes. Keine Flusslandschaft ist von den alten Dichtern und Malern Chinas häufiger besungen und dargestellt worden als die berühmten drei Schluchten am Mittellauf, während der schönste Teil dieses längsten Stromes Asiens, die wilden Felsenengen des Oberlaufes und seine Quellen, erst in unseren Tagen erforscht wurden.