Charité-sarjan ensimmäinen osa. Vuonna 1831 Berliinissä pelätään mahdollista Saksan saavuttavaa koleraepidemiaa. Professori Dieffenbach kollegoineen yrittävät kuumeisesti löytää tautiin parannusta. Samaan aikaan kolme naista kamppailevat tahoillaan omien ongelmiensa kanssa: kreivitär Ludovica on juuttunut avioliittoon luulotautisen miehen kanssa ja saa itselleen lohtua keskusteluista tohtori Dieffenbachin kanssa. Kätilö Martha pyrkii tarjoamaan pojalleen paremman tulevaisuuden, ja nuori sairaanhoitaja Elisabeth puolestaan löytää rakkauden lääketieteeseen, ja siinä ohessa myös kielletyn rakkauden erääseen lääkäriin...

Die Charité - Geschichten von Leben und Tod, von Hoffnung und Schicksal im berühmtesten Krankenhaus Deutschlands. 1831 geht in Berlin die Angst um, die Cholera könnte Deutschland erreichen - und als auf einem Spreekahn ein Schiffer unter grauenvollen Schmerzen stirbt, nimmt das Schicksal seinen Lauf. In der Charité versuchen Professor Dieffenbach und seine Kollegen fieberhaft, ein Heilmittel auszumachen. Währenddessen führen drei Frauen ihren ganz persönlichen Kampf: Gräfin Ludovica, gefangen in der Ehe mit einem Hypochonder, findet Trost in den Gesprächen mit Arzt Dieffenbach. Hebamme Martha versucht, ihrem Sohn eine bessere Zukunft zu bieten. Und die junge Pflegerin Elisabeth entdeckt die Liebe zur Medizin und - verbotenerweise - zu einem Arzt.