Ahvenanmaalla eletään suurten purjelaivojen aikaa. Maailma on äkkiä avoin, ja pienestä Granbodan kylästä matkustetaan kauas Amerikan ja Euroopan satamiin. Uljain aluksista, nelimastoinen parkki Herzogin Cecilie, kiertää Kap Hornin ympäri aina Australiaan saakka.

Eskilsin Leonard on rauhaton elämäntaiteilija, joka ei ole löytänyt paikkaansa maailmassa. Seitsemän Amerikassa vietetyn vaellusvuoden jälkeen Leonard palaa kotiin, jossa kaikki on ennallaan – ja kuitenkin aivan toisin kuin ennen. Palaaja näkee selvemmin kuin muut, että maailma on muuttumassa. Purjelaivojen kulta-aika lähestyy loppuaan, eivätkä vanhat totuudet enää päde.

Ulla-Lena Lundbergin lumoava merenkulkijaromaani on taidokkaasti rakennettu tarina yhden aikakauden päättymisestä ja ihmisen uskomattomasta kyvystä selviytyä muutosten keskellä. Suureen maailmaan ilmestyi ensimmäisen kerran suomeksi vuonna 1991.