Vissa fartyg och vissa personer blir med tiden större än livet. I vår sjöfartshistoria seglar fyrmastade barken Herzogin Cecilie fram med oförminskad glans, och omständigheterna kring hennes haveri 1936 väcker fortfarande heta känslor åttio år efter det utdragna sorgespelet.

Rollbesättningen kring Hertiginnan är starkt utmejslad med stora personligheter som skrivna för operan: röster som bär över havets dån, kläder uppsydda för största effekt, kulisser med många hundra meter segel, vetehamnarna i Australien, Kap Horn och Devonkusten, special effekter i form av mareld och skum, gnissel, visslingar och suckande isberg.

Ett spännande fynd på Åland som består av aldrig tidigare publicerade fotografier av Herzogin Cecilies sista resor ligger till grund för den här boken. Ulla-Lena Lundberg har skrivit texten, en hisnande, sann sjöfartshistoria om den unge åländske sjökaptenen Sven Eriksson och hans hustru Pamela Eriksson (född Bourne). Pamelas fotografier, kompletterade med bilder ur Ålands sjöfartsmuseums bildsamling, upptar huvuddelen av boken