Professor Ulf Olsson har tidigare skrivit en biografi över Marcus Wallenberg (1899 - 1982). Nu återkommer han med en levnadsteckning över Knut Agathon Wallenberg, skaparen av den unika Wallenbergtraditionen i svensk historia. K A Wallenberg satte Enskilda Banken på fötter och gjorde sig själv till dominerande ägare. Genom att placera sin stora förmögenhet i en stiftelse säkrade han sin familjs inflytande i banken och landets näringsliv.
Knut Wallenbergs liv speglar en period då Sverige förvandlades till en rik industrination. Ett unikt källmaterial har gjort det möjligt att närgånget skildra en fängslande och kontroversiell personlighet, utbildad vid tysk internatskola och till sjöofficer, verksam inte endast som ledande finansman utan även som svensk utrikesminister under första världskriget, upphovsman till landets viktigaste fond för kultur och vetenskap och ett antal uppmärksammade donationer.