Se contempla la diáspora española de la guerra como un fenómeno existencial y literario que revela las tensiones entre estos dos factores opuestos. El autor compara figuras de la literatura universal propias del exilio (Thomas Mann, Bertold Brecht y Vladimir Nabokov) con los intelectuales españoles de la generación de la guerra, en particular Max Aub, Luis Cernuda y Juan Goytisolo.