Los últimos veinte años de vida, Samuel Clemens - conocido por suseudónimo Mark Twain - dictó desde su cama miles de palabras con laintención de decir la verdad acerca de su época y sus contemporáneos.Aunque concluyó que para él era imposible decir la verdad, entre 1906y 1907 publicó esta selección de sus memorias en el North AmericanReview. Sin darle una estructura al relato y paseándose con libertadentre registros dramáticos y humorísticos, Twain habla de susancestro, su infancia en el Mississippi, sus primeros pasos en eloficio de la imprenta y la escritura, los duelos de honor y el manejode barcos a vapor, la vida y la muerte de su esposa e hijas, los gatos que adoptó y algunos viajes a lecturas públicas, como, por ejemplo,frente al emperador de Alemania. Pero, sobre todo, delinea unadiversidad de personajes que podrían aparecer en sus propias novelas,algo que en muchos casos sucedió.