Jo kertaalleen haudatuksi luullun ruumiin löytyminen nostattaa vainajan läheisissä tunteiden ristiaallokon. Aira Karhu -dekkarisarjan ytimessä ei ole vain rikosten tutkinta vaan etenkin henkilöt, joiden elämää tragediat ravisuttavat.

Kun neljä ja puoli vuotta sitten kuolleen ja tuhkauurnassa perhehautaan lasketun keskipohjanmaalaisen yrittäjän Ilkka Markkulan ruumiin jäänteet löytyvät mustasta jätesäkistä toiselta puolelta Suomea, olennainen kysymys ei ole, kenen tai minkä tuhkat Markkulan perhehauta kätkee. Olennainen kysymys on, mitä tapahtui marraskuussa 2019.

Ilkka Markkulan perhe ja hänen perustamansa yrityksen henkilökunta joutuvat tilanteeseen, jossa elämä ja ihmissuhteet järkkyvät, kun mikään ei olekaan sitä, miltä on näyttänyt, eikä kukaan ole niin tietämätön kuin on antanut ymmärtää.

Laaksalan poliisi saa tutkittavakseen Markkulan tapauksen ja tutkinnanjohtaja Tapani Mikkonen ei niin toivomakseen tueksi keskusrikospoliisin Ville Jalkasen.

Neljässä vuodessa ihminen unohtaa suurimman osan asioista tai muistaa väärin. On myös inhimillistä unohtaa aktiivisesti, muunnella totuutta itselleen edullisemmaksi, jopa valehdella − ja myöhemmin alkaa itsekin uskoa omiin valheisiinsa.

Kriminaalipsykologi Aira Karhun asiantuntemukselle on jälleen käyttöä. Aira palaa Mikkosen elämään ja Mikkonen Airan elämään.

Tuula Rannalta on aiemmin ilmestynyt neljä Aira Karhu -dekkaria (2020–2024) sekä Niinhän meille kerrottiin, romaani elämästä ja rikoksesta (2023). Ranta on eläkkeellä oleva äidinkielen opettaja, kirjoittamisprosessin tutkija ja kirjoittamisen ohjaaja.