Miten ymmärtää rituaaleja tai muita ulkopuolisista usein käsittämättömiltä vaikuttavia uskonnollisia ilmiöitä? Kysymykseen vastatessaan tämä antropologian ja uskontotieteen moderni merkkiteos loi samalla aiheelleen uuden uraauurtavan sanaston. Victor Turner (1920-1983) teki antropologista kenttätyötä useilla mantereilla ja opetti eri yliopistoissa Britanniassa ja Yhdysvalloissa. Alun perin Sambian ndembujen rituaaleja kuvaavista käsitteistä on tullut yleismaailmallista tieteen ja taiteen kieltä.