Isä punnersi papinpojasta kansallissankariksi, poika suuren isän varjosta modernin arkkitehtuurin historianlehdille: Saaristen urat olivat yksi huikea menestystarina, jossa näiden kahden miehen saavutuksia ja elämänvaiheita on välillä vaikea erottaa toisistaan.

Tämä on kaksoiselämäkerta Eliel (1873-1950) ja Eero Saarisesta (1910-1961), arkkitehtuurin suurmiehistä. Heidän työstään on kirjoitettu paljon, miehistä itsestään aivan liian vähän. Kivisten julkisivujen ja piirustuspöytien takana hääri kuitenkin värikkäitä henkilöitä, joiden elämästä ei puuttunut dramatiikkaa eikä ihmissuhdekiemuroita. Molemmat miehet olivat suuria mutta välillä ristiriitaisiakin persoonia. Sellaisia, joita on helppo rakastaa tai vihata.

Saaristen tarina kertoo Suomen taiteen kultakauden päähenkilöistä, vuosisadan alun eurooppalaisesta sivistyneistöstä, kansalaissodasta, modernismin synnystä, emigroitumisesta Yhdysvaltoihin sekä isän ja pojan suhteesta.

Timo Tuomi on Suomen rakennustaiteen museon tutkimuspäällikkö. Hän on kirjoittanut paljon suomalaisesta arkkitehtuurista, mm. Alvar Aallosta ja Hilding Ekelundista sekä ylistetyn matkakirjan Jalan halki Ranskan.