Lestadiolaisuus kohtasi Amerikan-siirtolaisuuden myötä haasteita, joiden kanssa se ei olisi joutunut tekemisiin syntyseuduillaan. Herätysliike ajautui Amerikassa itsenäiseksi vapaakirkoksi. Amerikkalaistuminen toi muutospaineita lestadiolaisyhteisölle.

Pohjois-Amerikan lestadiolaisuuden eli apostolis-luterilaisuuden kehitys vaikutti ratkaisevasti liikkeen kehitykseen sen syntysijoilla Pohjoismaissa.

Tuomas Palola selvittää väitöskirjassaan apostolis-luterilaisuuden kehitystä vuoteen 1929. Teos paikkaa merkittäviä aukkoja ja korjaa vakiintuneita käsityksiä Amerikan lestadiolaisuuteen liittyvässä tutkimuksessa.