Kaivostoiminta herättää paljon tunteita. Kaivos lupaa alueelle elinvoimaisuutta, työpaikkoja ja taloudellista kasvua. Samalla se vaikuttaa ratkaisevasti alueen asumiseen, elinkeinoihin, luonnonsuojeluun ja kulttuuriperintöön. Paikallisella tasolla kaivoksen vaikutukset voivat olla elämää mullistavia – kansallisella tasolla enemmän periaatteellisia, ympäristöoikeuksia koskevia. Yhdelle kaivos on mielenkiintoista teknologiaa, toiselle ympäristöriski, kolmas kokee sen taloudellisena mahdollisuutena. Tämä kirja tuo uusia ääniä kaivoskeskusteluun. Eri tavoin kaivosten kanssa tekemissä olevat kirjoittajat kertovat kaivostoiminnasta ja sen vaikutuksista omista näkökulmistaan – joillakin kokemus on karttunut työssä, toisilla arjessa.

Kaivos koettuna kertoo, kuinka kaivos elättää ja kuinka sen kanssa on yritetty elää. Painopiste on kaivostoiminnan nykypäivässä, mutta kirjassa tuodaan esille myös mennyttä sekä tulevaisuuden ratkaisuja, niitä käytäntöjä, jotka voisivat mahdollistaa yhteiskunnallisesti ja ekologisesti vastuullisen kaivostoiminnan.