A.P. Chekhov rodilsja v 1860 godu. Epokha 80-kh godov 19 veka ? epokha
obschestvennoj podavlennosti i razocharovanija ? nalozhila neizgladimuju pechat
na vsjo tvorchestvo Chekhova. Vsjakaja initsiativa, vsjakaja zhivaja mysl byli
podavleny i ne nakhodili reshitelno nikakogo vykhoda. Uzhe nikogo ne
voodushevljali narodnicheskie idealy. «Narodnichestvo bylo, prezhde vsego,
nastroeniem, zhalostju k muzhiku». Lozung «V narod?» ko vremeni aktivnogo
tvorchestva Chekhova uzhe poterjal svoju aktualnost. Obmanuvshis v svoikh silakh
i nadorvavshis, russkaja intelligentsija opjat ostalas u razbitogo koryta. Odnovremenno s etim pojavilos, s odnoj storony, ? tolstovstvo, a, s
drugoj, ? teorija malenkikh del. Tolstovstvo samuju kulturu vkorne priznalo
beznravstvennoj, zvalo vsekh, bez iskljuchenija, k pervobytnomu
zemledelcheskomu sostojaniju, k chistote. Glavnyj put ? lichnoe
samosovershenstvovanie. Drugoe techenie ? propovedovanie malykh del, borba s kosnostju zhivykh
ljudej. V eto grustnoe vremja pojavilis pervye rasskazy A.P. Chekhova, v
kotorykh bylo stolko nepoddelnogo jumora i molodogo veselja, chto oni
javilis rezkim dissonansom s obschim mrachnym, besprosvetnym nastojaschim v
literature togo vremeni. V nachale Anton Pavlovich, kak i Gogol, tvoril pod naplyvom smeshnykh
obrazov, kotorye gromozdilis v ego voobrazhenii. On ne stavil sebe
opredeljonnykh tselej, a prosto chutjom khudozhnika skhvatyval kakuju-nibud
urodlivuju chertu v cheloveke i vosproizvodil eto v zhivye kartinki. Eti
proizvedenija okazyvajutsja organicheski svjazannymi s bolee pozdnimi
proizvedenijami Chekhova, v kotorykh i v pominu net veselja. Zdes ne vidno nikakogo prosveta; vse krugom sero, unylo i
odnoobrazno.