Mats Traadi „Tants aurukatla ümber“ näitab Eesti külaelu poole sajandi jooksul erinevate riigikordade ajal. Raamat on jagatud viieks tantsuks, iga tants kirjeldab erinevat ajaperioodi ning selleaegset olustikku. Kesksel kohal on romaanis aurukatel ja suhtumine sellesse.

Esimene tants räägib 1914. aastast, mil Eesti oli Vene tsaaririigi osa ja käis Esimene maailmasõda. Teine tants kirjeldab Eesti talurahva elu iseseisvas Eestis 1929. aastal. Kolmas tants viib lugeja 1943. aastasse, kui Eesti kuulub juba Nõukogude Liitu ja käib Teine maailmasõda. Neljas tants näitab esimese kolhoosiaasta sügist 1949. aastal. Viies ehk viimane tants kirjeldab aastat 1954.

Aastakümnete jooksul muutub aurukatla roll, muutub ühiskond ja inimsuhted. On elutraagikat, aga saab ka nalja.