Helsingborgs slott var under medeltiden ett av de starkaste kungliga fästena i Danmark. Det drygt 20 000 kvadratmeter stora borgområdet uppe på landborgen omgavs av en ringmur försedd med flera försvarstorn. De äldsta delarna av borgen uppfördes redan under 1100-talets andra hälft då ett kastaltorn och en rundkyrka byggdes. Senare kompletterades dessa bland annat med en salsbyggnad. Det enda som finns kvar från medeltiden är det cirka 35 meter höga bostadstornet Kärnan. Tornet stod i borgens centrum och fungerade som kombinerad försvars-, bostads- och representationsbyggnad. Årsringsdateringarna visar att Kärnan byggdes på 1310-talet och att tornet stod färdigt omkring 1320. Byggherre var kung Erik Menved.

Boken har tre författare. Som grund ligger ett manuskript av Torkel Eriksson, under många år museiråd och museichef i Helsingborg, som vid hans bortgång 2002 dessvärre var långtifrån färdigt. Detta material har nu kraftigt omarbetats och nyanserats med nyare rön om borgens tillkomsthistoria av Knut Drake, tidigare museichef i Åbo och en av Skandinaviens ledande borgforskare och Peter Carelli, 1.e antikvarie på Stadshistoriska avdelningen vid Dunkers Kulturhus.