Ylva är nitton år då hon tvingas ta över som husfru på storgården Brandsäther när modern blir allvarligt sjuk. Hon får god hjälp av tjänstefolket, men mäktiga fiender döljer sig i skuggorna.

Harald, en av dem som kör kol för järnverket, och drömmer om den vackra och stolta Ylva, men en storgårdsdotter är ouppnåelig för en arbetarson. Att den vilda och utmanande Dina är förälskad i honom betyder ingenting - den enda han vill ha är Ylva.

Midsommarafton 1869:
- Får jag lov till nästa dans?
- Gärna, svarade Ylva och struntade i seder och bruk. När inte Simen brydde sig om henne, kunde hon dansa med vem hon ville! Hon lät tveksamt Harald hålla om henne, och mot sin vilja märkte hon att det kändes bra. Hon visste inte riktigt vad det var med den här mannen, men hon kände sig... trygg i hans famn.