I denna första del av Torbjörn Tännsjös intellektuella memoar beskriver han sin uppväxt och filosofiska utveckling som ung vänsterradikal student. Han lägger särskild tonvikt vid den politiska filosofin och den normativa etiken, områden där han har ett omfattande författarskap. Han beskriver både hur olika uppfattningar han blivit känd för växt fram och hur han tror att de bäst kan försvaras. Också hans rika politiska praktik med ibland dråpliga och ofta skrämmande tidstypiska episoder gestaltas i boken.