Hemsö fästning har ruvat vid Ångermanälven i mer än ett halvt sekel. Så bärgas de sista resterna av ett emballerat lik ur älvens mörka vatten, fastsatt i en gammal övningsmina från det kalla kriget.
Kommissarie Andreas Dahl vid Härnösandspolisen inleder en avvaktande utredning. Det var mord, offret var en ung kvinna, men det är fyrtio år gammalt. Man vill avskriva ärendet.
Allt tar en ny vändning när den legendariske storspionen Sture Berglund mördas. Vilket motiv har den åttioårige Martin Grede från Hemsön för sin gärning och vem är han egentligen?
Situationen blir snabbt ytterst farlig i skuggan­ av en internationell kris mellan Sverige och Ryssland. Med regeringen flåsande i nacken måste kommissarie Dahl finna lösningen på ­gåtan - vem var flickan i säcken?