Socialtjänsten har som uppdrag att handlägga familjerättsliga frågor som följer av lagar och förordningar. Den större kommunen kan inrätta specialiserade enheter för familjerätt, familjehemsverksamhet och barn- och familjebehandling, medan samma uppgifter utförs av en eller ett par handläggare i den mindre kommunen. Oavsett hur arbetet organiseras lokalt är få personer inom socialtjänsten väl förtrogna med eller har kommit i kontakt med samtliga familjerättsliga frågor.
Kortfattat ska socialtjänstens familjerätt:
• fastställa det rättsliga sambandet mellan barn och föräldrar
• utreda lämpligheten hos adoptivföräldrar, och andra vuxna, som i sitt hem ska ta emot andras barn för vård och fostran
• medverka till bra lösningar för barn när deras föräldrar separerar
• lämna upplysningar och yttranden till domstol och andra myndigheter
• verka för att barn, vid behov, får en ny legal företrädare.

Socialtjänstens familjerätt vill bidra till att öka kunskapen om arbetsområdet samt stimulera läsaren till fördjupade studier.
Boken redovisar översiktligt de omkring femtio bestämmelser som kan ge upphov till ett ärende. Den är ingen handbok för hur uppgifterna ska utföras, utan den behandlar enbart lagens innebörd, ger fallbeskrivningar när lagen blir aktuell samt beskriver vad som ska göras när ett ärende uppstår. I tre bilagor behandlas vissa kärnpunkter i den formella handläggningen, vilka beslut som kan delegeras till utskott och tjänstemän samt centrala begrepp.
Socialtjänstens familjerätt riktar sig till dem som i sin yrkesutövning eller i privatlivet kommer i kontakt med familjerättsliga frågor. Boken kan även användas som lärobok för socionom- och juridikstudenter, eller som uppslagsbok för dem som vill veta mer om till exempel faderskap, adoption, vårdnad, särskilt förordnad vårdnadshavare eller underårigs namnbyte.