Senhösten 1984 beslutar sig tre vuxna och tre barn för att fly till väst undan Ceau?escu och hans fruktade Securitate. I skydd av mörkret tar de sig över en strid Donauflod på luftmadrasser. De är frusna, hungriga, trötta och rädda. Men inget kan stoppa dem från att ge sig av på en mycket farlig strapats genom Europa. Och ingen kan ana vilka konsekvenser deras beslut får redan då de korsar floden.

I väntan på livet är en berättelse om människors kamp för att finna friheten. I en varm roman fylld av kärlek och spänning skildrar Tom Nandersen familjen Fontas liv i Rumänien, deras flykt och det första året i Sverige.