Under en utgraving i Roma gjør arkeologer et sensasjonelt funn: I sarkofagen til en pave finner de Jesu tornekrone og en to tusen år gammel tekstsamling som kaster en nytt lys over kristendommens tilblivelse. Så blir to arkeologer funnet døde, og tornekronen og manuskriptet forsvinner. Bjørn Beltø må oppspore relikviene og avsløre morderen. Samtidig dukker det også opp en mystisk kvinne som trenger hans hjelp. Dette er den åttende boken i serien om den albino og underfundige Bjørn Beltø.