Konstnär, officer, Marockofarare, schackmästare - Hugo Backmansson (1860-1953) var en sann äventyrare och kosmopolit. Han rörde sig såväl i de kejserliga palatsen i S:t Petersburg som bland sårade på krigsfronten och kamelhandlare i det soldränkta Marocko. Han fick officersutbildning i Fredrikshamn, studerade sedan bataljmåleri i S:t Petersburg med utmärkta vitsord och deltog i rysk-japanska kriget som krigsrapportör och bataljmålare. Trettio år av sitt liv tillbringade han i Ryssland, fram till revolutionens utbrott då han fängslades och utväxlades till hemlandet.

Sin första resa till Nordafrika gjorde Backmansson 1898 då han förälskade sig i ljuset, färgerna och sin blivande hustru, och han återvände många gånger. Han kom att bli känd för sina många skildringar av militärlivet och Nordafrika i akvarell och olja, men han var också en oförtruten porträtt- och landskapmålare i nästan åtta decennier. Trots en professionell karriär som konstutövare hör Backmansson till de föga omskrivna i vårt land. Hans brokiga livsöden har rekonstruerats av sonsonen Tom Backmansson, medan Marie-Sofie Lundström, Tutta Palin och Marju Rönkkö analyserar hans konstnärliga verksamhet. Boken utges i samarbete med Amos Andersons konstmuseum och är rikt illustrerad.