"Samassa lensivät kymmenien sotilaiden vaatteet rantahiekalle. Alastomat miehet kantoivat Vuokseen kävellessään asettaan pään yläpuolella ja hylkäsivät sen vasta, kun vesi ulottui hartioiden tasolle."

Arpiset haavat on tositapahtumiin perustuva kertomus eteläsavolaisesta kylästä ja siellä asuvasta Toivasen perheestä, jonka elämää sota, maaseudun työt, henkilökohtaiset ja valtakunnalliset talousvaikeudet sekä poliittiset aatteet rytmittävät ja riepottelevat.

Kirjassa kuvataan suomalaista kyläelämää 1930-1960- luvuilla realistisesti, paikoitellen jopa henkilöhahmoja karrikoiden. Murredialogit, värikkäät kyläpersoonat, upeat kuvaukset sotarintamalta ja Toivasen perheen haastavat vaiheet tarjoavat koukuttavan lukuelämyksen. Toivakan tyyli on rehellinen, rohkea ja maanläheinen. Hän ei kaunistele eikä säästele sanojaan.