Suomessa otetaan käyttöön uusi tilastollinen toimialaluokitus, TOL 2008, kunkin tilaston vuoden 2009 ensimmäisessä tilastojulkistuksessa. Merkittävä poikkeus on kansantalouden tilinpito, jossa TOL 2008 otetaan käyttöön vuonna 2011.

Yhteiskunnan ja talouselämän rakenteen muuttuessa on tilastojenkin muututtava, jotta ne edelleen kuvaisivat riittävän hyvin yhteiskuntaa. Toimialaluokitus on tärkein yksittäinen luokitus, jonka avulla yhteiskunnan taloudellista toimintaa kuvataan.

Nykyinen toimialaluokitus uudistettiin perusteellisesti 1990-luvun alkupuolella. Sitä päivitettiin hieman vuonna 2002, minkä vuoksi sitä Suomessa kutsutaan nimellä TOL 2002. Kuluneen noin 15 vuoden aikana monet talouselämän rakenteet ja toimintatavat ovat muuttuneet rajusti. Isoimpia muutoksia ovat monien palvelujen erikoistuminen omille toimialoilleen, palvelujen merkityksen kasvaminen myös teollisuudessa sekä tieto- ja viestintätekniikan ja -palvelujen voimakas kasvu. Toimintojen ulkoistaminen on lisääntynyt runsaasti. Näihin muutoksiin vastataan ottamalla käyttöön uusittu toimialaluokitus, TOL 2008.