Morgonen efter att den våldsamma orkanen Rut dragit in över Skåne hittas en kvinna mördad utanför en badhytt i Höllviken. Snart sker ännu en attack och tillvägagångssättet pekar mot en dansk våldtäktsman och mördare – Valbymannen – som härjade i Köpenhamn några år tidigare.

Bland Malmöborna växer oron och kriminalinspektör Tess Hjalmarsson, chef för Skånes Cold Case-grupp, tvingas in i jakten tillsammans med sin frispråkiga sidekick Marie Erling. När gärningsmannen lämnar ett DNA-spår efter sig hittar man en koppling till ett ouppklarat fall som Tess länge velat lösa: den nittonåriga Annika Johanssons försvinnande i Simrishamn en sommarnatt sexton år tidigare. Var Annika gärningsmannens första offer?

Försvunnen är första delen i deckarserien Cold Case som är inspirerad av verkliga fall och utspelar sig i Malmö och på Österlen.