1990-talet började med Berlinmurens fall och Sovjetimperiets upplösning. Alla vägar tycktes öppna, möjligheterna obegränsade. Idag har vi facit. Tyskland förenades på lugnast tänkbara sätt. Jugoslavien delades i ett fasansfullt blodbad. Polacker, tjecker och ungrare övergick fredligt till kapitalism medan Ryssland sjönk ner i ett träsk av ekonomisk kris och kriminalitet. Det sköna nya Europa har präglats av krig och barbari på ett sätt som vi definitivt trodde hörde till det förgångna.
Timothy Garton Ash är en av våra främsta samtidshistoriker och kännare av Östeuropa. I denna volym har han samlat sina viktigaste artiklar från 1900-talets sista decennium.

"Han har en märklig pedagogisk förmåga att hitta en människa, en kommentar eller en företeelse med vars hjälp han vecklar upp en hel historisk situation." DN
"Att vi är olika men att vi ändå numera kan leva i fred tillsammans är ett budskap i denna lektion i samtidens historia, laddad med detaljer och analyser från det händelserika, kanske snart begripliga 1990-talet." AB