Timo Heino tutkii kuvataiteen tohtorin opinnäytteessään Aineen olemuksesta materian muuntumiin aineellisuuden merkityksiä ja merkitysten aineellisuutta. Tutkimuksen lähtökohtana on mielemme ruumiillisuus sekä minuutemme muotoutuminen jatkuvassa vuorovaikutussuhteessa muiden elollisten olentojen ja elinpiirimme kanssa. Tutkimus keskittyy teosprosesseihin, joissa aineiden symboliikka sekä niihin liittyvät uskomukset, käsitykset ja käsitteet kytkeytyvät aineiden käsin kosketeltavaan konkreettisuuteen ja jatkuvaan muutokseen moninaisten yhdistelmien osina.
Timo Heinon opinnäytteeseen sisältyy kuusi teosta: Parrakas neitsyt (2006), Koivuniemen herra (2007), Miehenpuolikas (2008), Kietoutumia (2008–2009),Addiktio (2011) ja Sylkäisty avaruus (2013). Teokset on valmistettu kollaaseina, veistoksina ja tilateoksina eri ainesosien muodostamista koosteista ja esineyhdistelmistä. Kokemuksellisten, visuaalisten ja myyttisten tasojen ohella Heino on kiinnostunut teoksiin liittämiensä ainesten yhteiskunnallisuudesta ja poliittisuudesta. Hänen näkökulmaansa luonnehtii jatkuva lähentymisen ja loitontumisen liike. Se on vaihtoehto binäärilogiikalle, jossa taiteellisen työskentelyn oletettu subjektiivisuus ja tieteellisen tutkimuksen oletettu objektiivisuus asetetaan vastakohdiksi.
Opinnäytteensä kirjallisessa osiossa Heino käsittelee teosten valmistamisen myötä hahmottamiaan inhimillisiä ja ei-inhimillisiä prosesseja. Hän soveltaa muun muassa Mary Douglasin antropologista ajattelua, Karl Marxin ympäristöfilosofiaa ja Bruno Latourin hybridin käsitettä. Tutkimus nostaa länsimaisen kulutuskeskeisen elämänmuodon taustalta esiin paradoksin, jossa välineellinen ja esineellistävä hyötyajattelu yhdistyy aineellisuutta väheksyvään idealismiin. Heinon tutkimus luo uutta aineellista symboliikkaa tekemällä näkyväksi torjuttuja prosesseja ja tiedostamalla jatkuvan ainestenvaihdannan materiaalisen maailman prosesseissa. Heinon teoksissa pysymättömyys punoutuu kiinteästi muistin aineellisuuteen, esineiden aineelliseen muistiin sekä olemassaolomme haurauteen, hajoavuuteen ja katoavuuteen.
