Väkivallalla on merkittävä asema useissa tunnetuissa uskonnoissa - myös kristinuskossa. Voidaankin kysyä, onko kytkös uskonnon ja väkivallan välillä rakenteellinen vai historiallinen? Miten uskonnon teoreetikot ovat aihetta käsitelleet?

Teos tuo tarkastelun keskiöön ranskalaisen uskonnonsosiologian, jossa väkivallan ongelma on ollut alusta alkaen vahvasti läsnä. Lähtöpisteenä on klassikkososiologi Émile Durkheim, jonka uskontoteorian perillisiä ovat myös muut teoksessa käsitellyt teoreetikot: paitsi Durkheimin oppilaat, lahjan antropologina tunnettu Marcel Mauss ja kollektiivisen muistin teoreetikko Maurice Halbwachs, myös 1930-luvulla fasismia uskonnon kautta tarkastellut Georges Bataille sekä väkivaltaa ja uhraamista 1970-luvulla tutkinut René Girard.

Teos osoittaa, että uskonto on edelleen yhteisöllisyyttä koskevan keskustelun ytimessä mutta tavalla, josta väkivalta ei koskaan ole kaukana.