Suomessa ministeriöiden rakenteita ja päätöksentekoa on uudistettu varovaisesti - hyvää hallintoa ei ole haluttu riskeerata. Vuoden 2005 alusta ministeriöiden johdossa toteutettiin radikaali uudistus, kun ministerin avuksi asetettiin poliittinen valtiosihteeri. Myös virkamiesjohtamiseen suunnitellaan vähintään yhtä suurta uudistusta. Kirja tarjoaa perusteita näiden uudistusten arviointiin. Kirja on myös dosentti Seppo Tiihosen henkilökohtainen puheenvuoro aiheesta. Hän toimii valtiovarainministeriössä neuvottelevana virkamiehenä.

Ministeriö toimii lainsäädäntövallan ja toimeenpanovallan saranakohdassa. Sen johto kuuluu yhteiskunnan muuttuvia arvoja edustavalle ministerille. Virkamiesjohto vastaa lainsäädännössä määriteltyjen tehtävien toimeenpanosta ja edustaa pysyvyyttä. Ministeriön toiminnassa yhdistyvät kansakunnan menestykselle elintärkeä muutos ja kansalaisten arvostama jatkuvuus. Poliittisen johdon on sovitettava yhteen virkamiesjohtaminen ja virkamiesten edustama syvällinen asiantuntemus tavalla, jota kohtaan kansalaiset, muu virkamiehistö ja Suomen kansainväliset yhteistyöosapuolet tuntevat luottamusta. Ministeriön johtaminen on herkkä ja helposti haavoittuva rakennelma.