Pierre de la Forêt es un soldado de fortuna, que tras ser herido en el campo de batalla llega a ser cirujano militar. En su odisea personal nos va desvelando la grandeza de su maestro, Ambroise Paré, el genial hombre del Renacimiento, padre de la actual cirugía y coetáneo de Andrea Vesalio, médico de Felipe II, con el que tuvo una interesante consulta médica a la cabecera del agonizante Enrique II.Como telón de fondo, se desarrolla la atormentada Francia del siglo XVI, con Catalina de Médicis a la cabeza y todos sus hijos. A todos los vio reinar, aunque se podría decir que fue ella quien gobernó el Reino, tras la terrible muerte de su esposo, Enrique II, de la que, gracias al relato de Pierre de la Forêt, somos testigos.