Ikääntymisestä, yksinäisyydestä ja ihmisen suhteesta nelijalkaiseen ystäväänsä kertovan romaanin kertojaääni on Tassen, empaattinen ja tunteikas cockerspanieli, jonka paras ja lähin ystävä on majuri Thorkildsen. Kun majuri sitten kuolee, Tassen jää pikkuhiljaa alkoholisoituvan leskirouva Thorkildsenin seuralaiseksi. Kirjastonhoitaja-emäntä lukee Tassenille ääneen kertomusta Roald Amundsenin ja tämän koirien matkasta Etelänavalle. Etelänavan retkikunnan edesottamukset kerrotaan kirjassa koiraperspektiivistä. Tassen yrittää samalla parhaansa mukaan suojella itsetuhoisaa emäntäänsä niin roskakuskia, kotiapua kuin Jeesusta.