Das Buch untersucht das Reformwerk ebenso wie die Person des oesterreichischen Reformers Leo Thun-Hohenstein und widmet sich auch den gesellschaftlichen und politischen Rahmenbedingungen der Epoche. Noch wahrend der Revolution von 1848 erkannte das oesterreichische Kaiserhaus, dass nur eine fundamentale Reform des Bildungssystems die revolutionare Stimmung an den Universitaten befrieden koennte. Leo von Thun-Hohenstein setzte die ihm vom Kaiser gestellte Aufgabe als Unterrichtsminister von 1849-1860 trotz teils heftiger Widerstande um. Bis heute beeinflusst die Reform des Leo Thun-Hohenstein das oesterreichische Bildungswesen.